顎関節症は現代病？症状と原因について歯科衛生士が解説

ある日突然、あるいはゆっくりと現れるあごの不調。

顎関節症は30代に多い病気です。

日本には古くから「歯を食いしばって耐え、頑張る」ことを美徳とする文化もあります。

あごの関節がカクカク鳴ったり、口が開けづらかったり、あごの関節が痛んだりといった症状がみられます。

「口を大きく開けると閉まらなくなるのではないか？」「このままあごが外れてしまうのではないか？」など、さまざまな不安が生じるのが、この病気の厄介なところです。

顎関節症とは

顎関節症とは、あごが痛む（顎関節痛・咀嚼筋痛）、口が開かない（開口障害）、あごを動かすと音がする（顎関節雑音）などの症状がみられる病気です。[1]

そのため堅いものが噛めない、大きなものが食べにくい、また、あごの音が煩わしいなどの症状が現れることがあります。

顎関節症は命に関わることや、日常生活で著しい障害が出るような恐ろしい病気ではありません。

顎関節症でよくある症状

顎関節症の患者さんは、次のような症状で受診することが多いです。[1]

• 顎関節や咀嚼筋の痛み
• かんだときや口を動かしたときの痛み
• 顎関節の雑音（クリック音など）
• 口が開けにくいといった開口障害やあごの動きの異常

上記のような症状をくり返す場合は、悩まずに一度歯科医を受診することをおすすめします。

顎関節症の3つの原因

顎関節症は一つの原因だけで起こる病気ではなく、さまざまな要因が絡み合って発症すると考えられています。[3]顎関節症に関連するとされるおもな要因は、以下の3つです。

• ブラキシズム
• ストレス
• あごや筋肉に負担をかける癖や習慣

「食いしばり」「歯ぎしり」「歯をカチカチならす」といった行動は『ブラキシズム』と呼ばれます。ブラキシズムは筋肉を緊張させ、顎関節やその周囲の筋肉に過度な負担をかける要因の一つと考えられています。

仕事や家庭、人間関係などのストレス、その他精神的な緊張は、筋肉の緊張を高めたり、夜間の歯ぎしりを助長したりすることで、ブラキシズムに影響を及ぼす可能性も少なくありません。

現代人に顎関節症が多い理由

現代はストレス社会といわれています。

令和6年に実施された厚生労働省の調査では、現在の仕事や職業生活について、強い不安・悩み・ストレスを感じている人が68.3％にのぼりました。[4]

歯ぎしりやかみ締めは、精神的ストレスによって起こることが多く、緊張状態が続くと無意識にあごに力が入りやすくなります。ギュッとかみ締めることで、奥歯(大臼歯) では男性でおよそ60㎏以上、女性で40kg以上の力がかかるとされています。[5]

受診は歯科・口腔外科がおすすめ

あごの関節は何科を受診しようか迷う方もいるでしょう。

「あごの骨のことだから、整形外科？」
「なんとなく耳も痛いし、耳鼻科？ 」
「わからないから内科で良いかしら？」

顎関節症などのあごの不調は、歯科を受診するのがおすすめです。できれば口腔外科のある歯科が良いでしょう。

歯科では歯科医師が専門的にかみ合わせを診査・調整したり、レントゲンやCT・MRIなどで検査します。

スプリント*：顎関節症の治療を主目的として、かみ合わせの負担を軽減する樹脂製の装置

顎関節症の原因を減らす対策

顎関節症は、いくつかの要因が絡み合って発症すると考えられています。[3]

日常的な作業やその際の姿勢、ストレスや緊張といった心理社会的要因などさまざまな背景が影響します。以下の対策をしてみて、あごの緊張や食いしばりなどの顎関節症の原因を減らしてみましょう。

おもな対策	ポイント
リラックスする	無意識に歯を食いしばっていないか気にしてみましょう。
正しい姿勢を保つ	あごが突き出ていないか、猫背になっていないか、いつもよい姿勢を保つようにしましょう。
顎関節をマッサージする	こりを感じる所を中心に円を描くようにマッサージしましょう。

今、かみ締めていませんか？

あなたは今、この文章を読みながら無意識に上下の歯をかみ締めてはいませんか？

集中してパソコンやスマホなどを見ていると、上下の歯をギュッとかみ締めるのはよくあることです。しかし、それが顎関節症の原因になります。決して集中するなというわけではありません。